- Le Masque de la démone
Comme pour beaucoup de cinéphiles, la première fois que m’apparut Hannya ce fut dans le film Onibaba (1964) de Kaneto Shindo. C’était elle le masque cornu et terrifiant, avec ce sourire comme déchiré sur le visage, et ses dents pointues. Une femme, folle de jalousie, dérobait ce masque à un samouraï, pour terroriser sa belle-fille allant rejoindre son amant de l’autre côté d’un champ. Au clair de lune, Hannya surgissait des hautes herbes, vision de cauchemar universelle. Et le masque de la démone finissait par coller à la peau du visage de la belle-mère. Un des plus beaux et érotiques films d’horreur jamais tournés.
Ayant moi-même acquis un masque d’Hannya (que je n’ai jamais osé porter), il était temps que je raconte sa véritable histoire, et que j’entreprenne ce que j’aime le plus, une balade iconographique.
Qui était-elle à l’origine, avant le masque et le théâtre nô ?
Une légende, aux alentours de 1040, est l’un des plus anciens récits japonais d’une femme que la passion change en monstre. Un jeune moine, parti en pèlerinage, passe la nuit chez une jeune veuve. Celle-ci tombe amoureuse de lui et pour se débarrasser d’elle, il promet de revenir une fois son périple accompli. Il n’en a bien sûr nullement l’intention. Attendant en vain son retour et comprenant qu’elle avait été trompée, elle se transforme en serpent et le retrouve au temple de Dojoji. Pour le soustraire à cette passion, les moines le cachent sous une cloche en bronze. Furieuse de voir l’objet de son désir lui échapper, elle s’enroule autour de la cloche et la chauffe jusqu’à ce que le moine meure brûlé à l’intérieur.
Une autre source qui, plus tard, lors de son adaptation scénique, fera usage du masque d’Hannya est un épisode du célèbre roman Le Dit du Genji. Dame Rokujô, délaissée par Genji, devient un esprit vengeur qui possède et tue Aoi, l’épouse du prince. Le thème de la jalousie devient l’identité du personnage.
Celui-ci, s’il incarne un sentiment, n’a cependant pas de visage défini.
Le masque apparaît au XVe siècle, dans le théâtre nô. Le nom d’« Hannya » proviendrait de son sculpteur, le moine Hannya-bo. Selon la tradition, c’est lui qui fige pour l’éternité le visage du démon de la jalousie. D’après une autre source, il serait tiré d’un sutra récité dans la pièce de nô « Aoi no Ue » adaptant Le Dit du Genji. Ce nom ne lui est associé qu’au XVIe siècle, donc postérieurement au masque lui-même.
Du nom du temple où se passe l’histoire, fut tirée la pièce de nô « Dojoji ». Celle-ci se déroule bien des années plus tard (c’est donc une sorte de « sequel ») alors que le temple se dote d’une nouvelle cloche. Pendant l’inauguration, surgit une belle danseuse charmant les serviteurs du temple (comme un serpent, donc), qui fait tomber la cloche sur elle. Lorsque les serviteurs parviennent à la relever, ils découvrent que la danseuse s’est transformée en démon. La pièce diffère de la légende puisque c’est le fantôme d’une jeune fille qui prend la place de la veuve. Après un exorcisme, le démon est vaincu et s’enfuit dans la rivière.
On imagine évidemment la surprise et la terreur des spectateurs découvrant soudain le masque d’Hannya au lieu de l’enchanteresse danseuse.
Son vêtement est traditionnellement constitué de triangles pour évoquer les écailles du serpent. Le pouvoir expressif du masque est de provoquer la terreur avec sa bouche d’ogresse, mais aussi, dans ses yeux, la poignante tristesse d’un amour non partagé.
Dans son « nô moderne » Dojoji (1957), Mishima fait s’enfermer une belle jeune femme dans une armoire pendant une vente aux enchères privée. Elle raconte qu’il s’agit de l’armoire où son amant, l’ayant abandonnée pour une riche héritière, s’est suicidé.
Elle annonce qu’elle-même va se défigurer à l’acide. Lorsque les portes de l’armoire s’ouvrent, les invités et les spectateurs s’attendent à découvrir une face aussi terrifiante que celle d’Hannya. Mais Mishima choisit de changer le destin de la démone, et de l’adapter au Japon de la fin des années cinquante. Moins romantique, plus cynique et maîtresse de son destin, elle choisit de ne plus mourir par amour.
Hannya possède trois masques qui sont chacun une graduation dans la monstruosité.
Le premier est Namanari.
La femme n’est pas encore un démon terrifiant. Son front est orné de toutes petites bosses, et son visage reste humain bien que déformé : son front est plissé, ses sourcils froncés, et ses joues creusées. Si elle est parfois dotée de crocs, ils ne sont pas aussi proéminents que dans la représentation la plus populaire d’Hannya. Ses yeux sont cerclés de métal doré, indiquant qu’elle n’est plus tout à fait humaine. On connait chez les fantômes la symbolique des cheveux dépeignés, les siens tombent sur son front traduisant déjà sa démoniaque jalousie.
Le second masque est Chunari, qui désigne le Hannya proprement dit.
Celui de Dame Rokujô, dans « Aoi no Ue », est blanc, désignant sa condition aristocratique ; celui de la danseuse de « Dojoji » est rouge, signe de son extraction populaire. L’une des particularités de son apparence est presque une illusion d’optique et indique la sophistication des masques de nô. Par le jeu des ombres et de la lumière, lorsque la tête de l’acteur est baissée, le masque exprime la tristesse, et lorsqu’il la relève, la fureur apparaît.
Honnari, ou Shinja dans le nô, est le troisième et dernier masque : Hannya n’a plus rien d’humain, elle est devenue entièrement un serpent-démon.
Ses cornes sont très longues, encore plus que celles du Chunari, l’Hannya classique. Elle n’a plus d’oreilles, signe qu’elle a quitté l’humanité, et sa bouche est immense avec des crocs terrifiants. Alors que dans les yeux d’Hannya se lisait encore une poignante tristesse, ceux du Shinja sont exorbités. C’est une image de la fureur comparable à celle des gorgones.
La dernière apparence d’Hannya la rapproche des « oni » ou démons. Elle partage ainsi ses traits avec d’autres figures surnaturelles, dont les fameux Namahage, divinités masquées de la préfecture d’Akita, au nord du Japon. Ceux-ci, malgré leur apparence terrifiante avec leurs crocs, leurs cornes et leur regard furieux, n’ont aucun lien avec le démon de la jalousie. Au contraire, ce sont des divinités bienfaitrices venues chasser la paresse au Nouvel An.
Et vous, parviendrez- vous à identifier les Namanari, Chunari et Shinja ?
Quittant les croyances populaires et le théâtre, Hannya est devenue une star de la pop culture. Les dessinateurs de manga ne pouvaient se passer d’un monstre aussi beau et graphique.
(à suivre)